20/01/2023  |  JOSÉ J. CEBOLLA

Ken Kawauchi será a partir de esta temporada Technical Director de HRC, así lo ha anunciado el Team Manager del Repsol Honda Team, Alberto Puig, en una entrevista a un medio especializado, Motorsport.com.

Hasta ahora era un secreto de Honda, pero Puig explicó en dicha entrevista que la fábrica japonesa ha llevado a cabo una reestructuración de cara a 2023, en parte por petición del propio Marc Márquez y también por necesidad propia de HRC, con la intención de poder optar nuevamente el título de MotoGP™ –de todos es sabido que la marca japonesa no ha estado a la altura de temporadas anteriores– del que en 2022 han estado muy, pero que muy alejados; con este transfondo y preguntado por incorporaciones, el team manager catalán ha confirmado la incorporación a HRC del antiguo Director Técnico de Suzuki, que sustituirá a Takeo Yokoyama, que asumirá un nuevo rol dentro de HRC. Así lo anunciaba en la entrevista:

HRC ha fichado a Ken Kawauchi como Technical Manager, aprovechando la retirada de Suzuki del Mundial.

Y respecto a Yokohama añadía:

Ken sustituirá a Takeo Yokoyama, quien, a su vez, se encargará de formar a los jóvenes ingenieros que tenemos en Japón, para que en su momento lleguen preparados a Europa, tanto a nivel técnico como humano. Takeo es una parte vital de HRC, y su nuevo puesto será determinante para el futuro de la compañía en las carreras. Cuando se contrata a alguien, no se le pone una fecha límite. Su fichaje responde a una serie de circunstancias que se han combinado. En primer lugar, a la necesidad de contar con una persona, en Japón, que tutele al plantel de ingenieros que Honda tiene allí, con mucho potencial, pero sin experiencia. Y para eso se elige a Takeo, a quien, lógicamente, hay que reemplazar. Ken es la respuesta a ello. Pero tampoco pretendemos que él solo resuelva todos los problemas de la moto. Shinichi Kokubu San, por su parte, sigue siendo el Technical Director.

La decisión del técnico japonés –que ha dejado huella durante más de una década con Suzuki– no es demasiado habitual entre los técnicos nipones que suelen ser fieles a su fábrica, pero la marcha de Suzuki a finales de 2022, ha propiciado el fichaje de Kawauchi por HRC; así lo comenta Puig:

El hecho de que Suzuki decidiera retirarse del Mundial probablemente influyó en la decisión de Ken de firmar por Honda. Por lo que tengo entendido, se trata de un apasionado de las carreras. Si Suzuki hubiera seguido compitiendo, seguramente no habría cambiado de aires.

En la entrevista Puig también explico el cambio de Ramón Aurín que pasa de Crew Chief de Pol Espargaró –que ya no está con Honda– a encargarse del test team; Klaus Nöhles, que ocupaba este cargo hasta la fecha, pasará a ser el responsable técnico de Takaaki Nakagami. Giacomo Guidotti retorna al Repsol Honda –ya estuvo acompañando a Dani Pedrosa– ahora como Crew Chief de Joan Mir. Donde no anuncia cambios es con Marc Márquez donde continuará con su inseparable Santi Hernández.

Sustanciosa ha sido la entrevista –aunque algunos cambios ya se conocían– y lo que ha dejado claro es que Honda confía que la aportación de Kawauchi le permita cambiar su suerte para conseguir su primer título en la categoría reina desde 2019.

fuente:  motorsport.com

----------------------------------------------------------------