8/01/2023  |  JOSÉ J. CEBOLLA

Tras la cancelación de la etapa de ayer, hoy si que se ha podido disputar la octava etapa del Dakar 2023 en la que ha resultado vencedor el piloto botsuano Ross Branch (Hero Motosports Team Rally) que ha conseguido acabar la especial de 346 km en 3h46’18” por delante del joven estadounidense Mason Klein (BAS World KTM Racing) que se ha quedado a 1’33”.

Finalmente esta octava etapa ha transcurrido en bucle entre Al Duwadimi y Riyadh con un recorrido total de 822 km de los que 476 km han sido de enlace; la especial ha tenido un recorrido inédito, con una primera parte con valles serpenteantes entre montañas y la segunda parte ya en pleno desierto, los últimos 200 km por pistas muy rápidas.

Con todo este panorama, y lo complicado que está siendo esta edición del Dakar, tercero se ha clasificado hoy el piloto australiano Daniel Sanders (Red Bull GasGas Factory Racing) que ha terminado la especial a 3’15”.

Han completado el top 5 Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda Team) a 6’29” y Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda Team) a 6’35”.

En cuanto a lo transcurrido en la etapa, Luciano Benavides y su compañero Howes les ha tocado abrir pista, con la consiguiente pérdida de tiempo, mientras que Klein ya marcaba el mejor tiempo en el primer control con Branch a 6” y Sanders a 50”; pero Branch le ha ido recortando tiempo y en el punto kilométrico 247 ya era primero con 51” sobre Klein y 1’45” sobre Sanders, finalmente el estadounidense ha ido incrementando su ventaja terminando por encima del minuto sobre Klein y de los tres minutos sobre Sanders.

Terminada la etapa, Branch ha explicado:

Hemos tenido una semana malísima. Me hacía falta volver a verme delante, por mí mismo y por el equipo, que ha trabajado muy duro y se merecía esta recompensa. He tenido pequeños errores, pero he ido bien y he conseguido mantenerme en lo alto del tablón de tiempos. Ganar otra nueva etapa para Hero Motosports era el objetivo. No era el nuestro inicial, porque queríamos estar arriba en la general, pero por desgracia eso ya ha quedado atrás. Tuve dos problemas con el combustible que no son culpa de nadie. Hoy ha ido todo perfecto, que es lo que cuenta. Voy a volver con el equipo y vamos a trabajar para ir día a día, asegurándonos de que la moto esté perfecta para el resto de la temporada de W2RC. No nos vamos a detener y seguiremos intentando ganar especiales.

Respecto a los pilotos españoles han concluido esta quinta etapa, Lorenzo Santolino (Sherco Factory) 9º a 8’49”,  el de Sherco ha hecho muy buena etapa, estando parte de la misma en el top 5, Joan Barreda (Monster Energy JB Team) 14º a 12’30”, con este resultado el castellonense baja hasta la octava posición en la general, Tosha Scharena (BAS World KTM Racing Team) 16º a 14’02”, Joan Pedrero (Rieju Team) 28º a 30’24”, Javi Vega (Pont Grup Yamaha) 36º a 46’29”, Sergio Vaquero (KTM Namura Bikes) 54º a 1h18’59”, Rubén Saldaña (PedregaTeam) 70º a 1h30’11”, Toni Vingut (Visit Sant Antoni - Ibiza) 73º a 1h35’55”, Javier San José (Pedrega Team) 74º a 1h37’41” y Rachid Al-Lal Lahadil (Melilla Sport Capital) 93º a 2h53’26”. Daniel Vila (DV4 Powered by Motul) h sido hoy excluido y al igual que Sandra Gómez (XRaids Experience) ya no están en carrera; Fernando Domingo (Diputación de Cuenca) tampoco aparece ya en la clasificación.

En la clasificación general Howes sigue como líder con un tiempo total de 30h33’16”, segundo es ahora Kevin Benavides a 1’13”, tercero se sitúa Klein también a 1’13”, cuarto pasa a ser Price a 2’58” y cierra el top 5 Quintanilla a 3’45”. Barreda pasa a ser octavo a 8’21” y Santolino sigue duodécimo pero recorta su desventaja hasta 31’22”.

Mañana será día de descanso, será el momento de evaluar la estrategia y de recuperar fuerzas, pero no todos disfrutarán del mismo tiempo, seguro que muchos llegan tardísimo al vivac de Riyadh; también se empleara la jornada para revisar las monturas y ponerlas a punto. Y todo ello sin perder la concentración, una relajación excesiva después de días tan duros también puede ser perjudicial. El martes se reemprenderá la competición con una etapa de 686 km con 358 km de especial y el resto de enlace, transcurrirá entre Riyadh y Haradh; etapa técnica en cuanto a conducción, con uadis y cañones hacia mitad del recorrido, por lo que puede ser fácil salirse de pista o tener errores de navegación con la consiguiente pérdida de tiempo y justo antes de llegar al vivac los competidores se encontrarán con un hermoso macizo de dunas.

fotos:  dakar.com

CLASIFICACIÓN ETAPA

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL

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